Foto: uit open bronnen
Katten kunnen onderscheid maken tussen zuur, bitter, zout en umami
Katten hebben een scherp gehoor, een gezichtsvermogen dat is aangepast aan beweging en duisternis, en een zeer gevoelige reukzin. Smaakwaarneming bij katten is echter veel minder ontwikkeld dan bij mensen, honden en sommige andere dieren. Zoals thesprucepets.com schrijft, zijn katten verrassend genoeg bijna niet in staat om zoete smaken te proeven, maar hebben ze een groter vermogen om bittere smaken te onderscheiden.
Smaakwaarneming bij katten
Katten zijn obligate carnivoren, wat betekent dat ze dierlijke producten moeten eten om te overleven. Hun smaakpapillen zijn mogelijk geëvolueerd om aan hun voedingsbehoeften te voldoen. Omdat katten geen koolhydraten nodig hebben in hun dieet, hoeven ze geen onderscheid te maken tussen zoete smaken.
Katten hebben veel minder smaakpapillen dan mensen en zelfs honden. Mensen hebben ongeveer 9.000 smaakpapillen, terwijl honden er maar ongeveer 1.700 hebben. Tegelijkertijd hebben katten er maar ongeveer 470. Men denkt dat de smaakpapillen van katten vergelijkbaar zijn met die van mensen; ze kunnen onderscheid maken tussen zuur, bitter, zout en umami (hartige of zelfs vleessmaken). Dat gezegd hebbende, hoewel de smaakpapillen van katten technisch gezien een beetje zoals mensen zoetheid kunnen onderscheiden, missen ze de zoetheidsreceptor waarmee hun hersenen zoete smaken kunnen herkennen.
Op het gebied van bittere smaak lijken katten in het voordeel te zijn. Hoewel ze hetzelfde aantal bittere smaakreceptoren hebben als mensen, zijn er zeven extreem goed ontwikkeld. Dit extra vermogen om bitterheid aan te voelen kan katten helpen om gifstoffen in de omgeving, waarvan er veel bitter smaken, te vermijden.<
Smaken die katten niet kunnen proeven
Het is wetenschappelijk bewezen dat katten zoetheid niet op dezelfde manier ervaren als mensen en honden, omdat ze een belangrijk gen voor smaakreceptoren missen waarmee de hersenen zoete smaken kunnen herkennen.
Smaakreceptoren zijn eiwitten in de cellen van de smaakpapillen die de hersenen in staat stellen om bepaalde smaken te herkennen. In een onderzoek dat in 2006 werd gepubliceerd, ontdekten wetenschappers dat katten slechts één van de twee bekende smaakreceptoren blijken te hebben die zoetheid detecteren. Dit betekent dat katten zoetheid in zeer hoge concentraties kunnen waarnemen, maar ze zijn niet in staat om het volledig te voelen op de manier waarop mensen en veel andere zoogdieren dat doen.
Preferente producten
Als algemene regel geldt dat katten dol zijn op vlees en andere dierlijke producten. Veel katten snoepen graag van andere soorten voedsel en proberen misschien je zoete lekkernijen op te eten. In deze gevallen is het waarschijnlijk dat de kat het vet proeft en er trek in heeft.
