Eigenaren die hun huisdieren met een ruk “op zakenreis” slepen, waarbij ze niet bij elke paal mogen stoppen, beschouwen zichzelf vaak als rationele mensen.
Maar kynologen en dierenartsen zijn het er unaniem over eens: een hond de mogelijkheid ontnemen om de wereld om hem heen volledig te besnuffelen staat gelijk aan een persoon dwingen om televisie te kijken met het geluid uit, aldus een correspondent van .
De arts, een expert op het gebied van de cognitieve vaardigheden van honden van Columbia University, noemt snuffelen niet alleen het lezen van informatie, maar een volwaardige mentale activiteit.
Encefalografiestudies hebben aangetoond dat een hond tijdens intens snuffelen dezelfde hersengebieden activeert als een mens doet bij het oplossen van complexe logische problemen of het luisteren naar favoriete muziek.
Tijdens 15 minuten vrij “lezen” van geuren krijgt een huisdier een mentale belasting die vergelijkbaar is met een uur training, en wordt hij net zo moe als na een lange duurloop.
Dit betekent dat een wandeling waarbij de hond mag snuffelen effectiever is in het verlichten van stress en het voorkomen van destructief gedrag thuis.
Neurologische dierenartsen waarschuwen voor de langetermijneffecten van zogenaamde “functionele” wandelingen.
Honden die jarenlang alleen zijn uitgelaten om hun klusjes te doen en daarna meteen weer naar huis zijn gebracht, bouwen vaak een nerveuze spanning op die leidt tot dwangmatige stoornissen: ze likken eindeloos aan hun poten, rennen achter hun staart aan of vertonen agressie naar hun aangelijnde metgezellen.
Deze huisdieren hebben simpelweg niet geleerd om sociale signalen via geur te lezen en zien elk contact als een bedreiging.
Een gedragsdeskundige ontdekte dat haar eigenaar haar strikt volgens een schema uitliet: twee minuten op het grasveld en naar huis.
Zodra het wandelregime werd veranderd en lange “snuffel”-sessies in de natuur werden toegevoegd, nam de agressie af zonder het gebruik van medicijnen.
Natuurlijk zijn er situaties waarin een hond dingen snel moet doen en moet rennen – bijvoorbeeld bij erg koud weer of wanneer het dier herstellende is van een operatie.
Maar als je van “geurwandelingen” een dagelijkse routine maakt, wordt je huisdier rustiger, slaapt het beter en vertoont het minder snel dwangmatig gedrag dat de aandacht van de eigenaar opeist. Het is geen tijdverspilling, maar een investering in de geestelijke gezondheid van je huisdier die zich dubbel en dwars terugbetaalt.
De neus van een hond is een instrument dat tienduizenden keren groter is dan de menselijke neus wat betreft het aantal receptoren.
Door een hond de mogelijkheid te ontnemen om dit instrument te gebruiken, ontnemen we hem in feite zijn belangrijkste communicatiekanaal met de wereld, waardoor alleen zicht en gehoor overblijven, die veel minder ontwikkeld zijn.
Dus de volgende keer dat je huisdier bevriest in een houding bij de volgende struik, moet je geduld hebben: voor hem is het geen lege bevlieging, maar het lezen van de ochtendkrant, waar elke regel zijn gewicht in goud waard is.
Inschrijven: 
Lees ook
- Hoe je kunt zien dat een hamster gelukkig is: de kleine lichaamstaal die we negeren
- Waarom katten hun deken en baasje verfrommelen met hun poten: het mysterie van het melkstapje
