Dierenartsen gebruiken steeds vaker het acroniem DISHAAL om de symptomen van cognitieve disfunctie bij ouder wordende honden te beschrijven.
Het staat voor desoriëntatie, veranderde sociale interacties, verstoringen in de slaap-waakcyclus, rommeligheid in huis, veranderde activiteitsniveaus, angst en leerproblemen, meldt .
Het probleem is dat eigenaren vroege tekenen van cognitieve achteruitgang vaak niet melden omdat ze ze niet opmerken of ze afschrijven als “normale veroudering”.
Vooral verraderlijk zijn situaties waarin gedragsveranderingen op een verbetering lijken – een hyperactieve hond wordt bijvoorbeeld plotseling rustig en op zijn gemak, terwijl het in feite een symptoom kan zijn van afnemende neurale activiteit .
Onderzoeken tonen aan dat cognitieve disfunctie tussen de 14 en 35 procent van de honden ouder dan acht jaar treft, en onder vijftienjarigen en ouder is dit zelfs 70 procent.
Bij katten zijn de gegevens minder nauwkeurig door een gebrek aan gevalideerde diagnostische instrumenten, maar eigenaren melden gedragsveranderingen die lijken op cognitieve achteruitgang bij 88 procent van de dieren tussen de 16 en 19 jaar oud .
De neuropathologische veranderingen in cognitieve disfunctie bij honden vertonen een opvallende gelijkenis met de ziekte van Alzheimer bij mensen.
Ophoping van beta-amyloïde in de prefrontale cortex en hippocampus, hersenatrofie en neuroinflammatie zijn allemaal gedocumenteerd bij ouder wordende honden.
Huidige benaderingen van diagnose omvatten het gebruik van gestandaardiseerde schalen zoals de Canine Cognitive Dysfunction Rating Scale (CCDR). Deze instrumenten helpen niet alleen om het probleem in een vroeg stadium te identificeren, maar ook om de progressie van de ziekte te volgen, wat cruciaal is voor het selecteren van ondersteuningsstrategieën.
Het belangrijkste punt dat experts benadrukken is dat cognitieve stoornissen niet los van de lichamelijke aandoening kunnen worden behandeld.
Chronische pijn, gewrichtsproblemen, hoge bloeddruk en tandvleesaandoeningen kunnen de symptomen van dementie nabootsen of verergeren, en zonder hun correctie zal elke poging om de hersenen te ondersteunen ineffectief zijn.
Milieuverrijking en gestructureerde lichaamsbeweging werken synergetisch met dieetstrategieën om een meer uitgesproken effect te produceren dan elke methode alleen.
Eenvoudige dingen – interactief speelgoed, korte trainingssessies, voorspelbare routines – kunnen de cognitieve achteruitgang vertragen en de levenskwaliteit van een huisdier jarenlang behouden.
Inschrijven: 
Lees ook
- Wat gebeurt er als je depressie bij een huisdier negeert: een verborgen epidemie in onze flats
- Waarom katten nooit te hulp zullen schieten, in tegenstelling tot honden: evolutionair verraad of eerlijkheid
