Miljoenen mensen kauwen elke dag kauwgom en denken dat het een onschuldige gewoonte is die hun adem verfrist en hen helpt concentreren.
Maar tandartsen en gastro-enterologen luiden de noodklok: constant kauwen brengt het spijsverteringsstelsel in de war, veroorzaakt chronische kaakspierspanning en kan leiden tot ernstige maag-, gewrichts- en zelfs geestelijke gezondheidsproblemen, meldt .
Onderzoek toont aan dat wanneer iemand kauwt, de hersenen een signaal ontvangen van voedselinname en het vrijkomen van maagsap, pancreasenzymen en gal triggeren.
Pixabay
Als er geen voedsel komt, blijft er zuur achter in een lege maag, dat het slijmvlies wegvreet en de voorwaarden schept voor gastritis en maagzweren, en de alvleesklier verspilt middelen en put zijn enzymatische reserve uit.
Tandartsen leggen uit: constant kauwen overbelast het temporomandibulaire gewricht, veroorzaakt ontstekingen, knarsen, pijn en, in ernstige gevallen, disfunctie, wat jaren duurt om te behandelen en het dragen van speciale gebitsbeschermers vereist.
De spieren van de kaak onthouden de spanning, en die blijft zelfs in de slaap aanhouden, waardoor bruxisme ontstaat – tandenknarsen, waardoor het glazuur erodeert en tanden worden vernietigd.
Neurowetenschappers voegen eraan toe dat kauwen een eeuwenoud ritueel is dat geassocieerd wordt met voedselconsumptie, en het constant nabootsen ervan zonder echt verzadigd te zijn, creëert een vicieuze cirkel.
Het kauwen van kauwgom verzacht de angst op dat moment, maar pakt de oorzaak niet aan, en de persoon raakt verslaafd wanneer de angst om nieuwe kauwgom vraagt, en dit is niet anders dan ander dwangmatig gedrag dat de gezondheid vernietigt .
Onderzoeken tonen aan dat stoppen met kauwgom vaak gepaard gaat met ontwenningsverschijnselen: hoofdpijn, prikkelbaarheid, toegenomen angst, maar na een paar weken verdwijnen deze symptomen en daarmee ook maagklachten en kaakspanning.
De hersenen worden opnieuw getraind om met stress om te gaan zonder orale stimulatie, en dit brengt de levenskwaliteit terug die verloren ging door jaren van mechanisch kauwen .
Dus de volgende keer dat je hand naar een pakje kauwgom grijpt, denk dan: het is misschien niet de frisse adem die je nodig hebt, maar een manier om om te gaan met angst die je maag en kaak teistert.
Zoek een andere manier – water, een wandeling, ademhalingsoefeningen – en je lichaam zal je dankbaar zijn en je tandarts en gastro-enteroloog zullen je er minder vaak aan herinneren.
Inschrijven: 
Lees ook
- Waarom water sneller kapot kan gaan dan uitdroging: de gevaren van hyperhydratatie
- Wanneer een middagdutje het hart redt: de Spaanse siësta onder de wetenschappelijke loep
