Knaagdieren behoren tot de meest gekochte huisdieren, maar ook tot de meest onbegrepen huisdieren.
Eigenaren beoordelen de toestand van een hamster vaak aan de hand van primitieve criteria: als hij eet, betekent het dat alles in orde is, als hij niet eet, betekent het dat hij ziek is, aldus de correspondent van .
Maar Zwitserse onderzoekers van het Instituut voor Zoölogie in Zürich hebben bewezen dat de emotionele wereld van deze kleine wezens veel complexer is, en dat ze een hele reeks signalen hebben die gebruikt kunnen worden om hun welzijn te bepalen.
Pixabay
De meest voor de hand liggende indicator van geluk is het zogenaamde “boksen” of snuitpoetsen terwijl hij op zijn achterpoten staat. Als een hamster zijn snuit wast terwijl hij in een ontspannen houding zit met halfgesloten ogen, betekent dit dat hij zich volledig veilig voelt en geen aanval verwacht.
In het wild maakt zo’n opzichtige wasbeurt het dier kwetsbaar, dus hij laat zich dit alleen doen op momenten van absolute rust.
Vaak verwarren eigenaren nachtelijke activiteit met rusteloosheid, maar voor de hamster zijn rennen in het rad en het verkennen van de kooi tekenen van welzijn.
Het probleem ontstaat wanneer het knaagdier monotone, stereotiepe bewegingen maakt – langs dezelfde route rennen, op tralies kauwen of eindeloos van plek naar plek springen.
Dit is geen activiteit meer, maar stereotypie – een teken van chronische stress veroorzaakt door een krappe kooi of gebrek aan mentale beweging.
Ook geur speelt een grote rol bij het bepalen van de conditie van een huisdier. Een gezonde hamster besteedt enorm veel tijd aan het markeren van zijn territorium met geurklieren, en als het dier gestopt is met het wrijven over de zijkanten van de kooihoeken en voorwerpen, is dat een signaal van diep ongemak.
Exotische dierenartsen waarschuwen: hamsters die door te frequent en agressief schoonmaken de kans wordt ontnomen om hun eigen geurlandschap te creëren, zullen vervallen in een apathie die eigenaren verwarren met volgzaamheid.
Het is belangrijk om te onthouden dat hamsters territoriale eenlingen zijn, en ze bij elkaar proberen te huisvesten om ze “bezig te houden” zal meestal eindigen in stress of gevechten.
Een gelukkige hamster is een hamster die zijn territorium kan controleren, een diepe laag bodembedekking heeft om in te graven, een wiel van de juiste grootte en de mogelijkheid om privacy te hebben wanneer hij dat nodig heeft zonder de opdringerige aandacht van mensen.
Inschrijven: 
Lees ook
- Waarom katten hun deken en baasje verkreukelen met hun poten: het mysterie van de melkstap
- Hoe lang het duurt voordat een kat een overtreding vergeeft: mythes over wraakzucht
