Deze beweging – het ritmisch verkreukelen van de voorpoten met losgelaten en ingetrokken klauwen – wordt door veel baasjes “broodkreukelen” genoemd en is hilarisch.
Maar weinig mensen denken dat dit gebaar, waarmee de kat zich richt tot een persoon of een zacht oppervlak, diepe wortels heeft in de vroegste periode van zijn leven, meldt de correspondent van .
Een zoopsycholoog van de Universiteit van Bristol legt uit: het is een “melkstap” – een reflexmatige beweging van het kitten om de melkafscheiding van de moeder te stimuleren tijdens het voeden.
Wanneer een volwassen kat terugkeert naar dit gedragspatroon, ervaart ze een staat van diepste vrede en vertrouwen.
Dezelfde neurale verbindingen worden geactiveerd in haar hersenen als toen ze een baby was met een moeder, warmte en voeding, dus de “kneedtest” is de hoogste mate van comfort die een huisdier kan laten zien.
Interessant is dat sommige katten dit alleen doen op bepaalde soorten stoffen – meestal wollen of pluizige stoffen die hen doen denken aan de buik van hun moeder.
Dierenartsen waarschuwen tegen het abrupt verwijderen van je hand of deken wanneer een kat in het proces is verdiept.
Op het moment van de “melkstap” is het dier in een semi-hypnotische trance van vredigheid, en een plotselinge onderbreking kan leiden tot onbegrip en zelfs stress.
Het is beter om te wachten tot de kat uit zichzelf klaar is met het ritueel voordat je de houding verandert of het voorwerp verwijdert.
Het komt voor dat katten dit gedrag overbrengen op andere dieren of zelfs op zacht speelgoed, vooral als ze te vroeg zijn gespeend.
Franse ethologen van de Universiteit van Lyon observeerden een groep kittens die geen voeding van hun moeder kregen en ontdekten dat hun behoefte om te “prakken” hun hele leven bleef bestaan en veel intenser was dan bij normale katten.
Zo’n huisdier kan urenlang bezig zijn met het “kneden” van een pluizige plaid, waarbij speeksel vrijkomt en het contact met de buitenwereld volledig wordt verbroken.
Inschrijven: 
Lees ook
- Hoe lang een kat erover doet om wrok te vergeven: mythes over wraakzucht
- Wanneer een hond kiest voor één meester in de familie: het mechanisme van de belangrijkste persoon
